Подземные плоды, цветы, кувшины

Растения, кажется, приспосабливаются ко всему. При этом они используют невообразимые трюки. Растения цветут, плодоносят и охотятся под землей. В этой статье рассмотрим, как и зачем они это делают.

Термины означают цветение и плодоношение под землей.

На первый взгляд такое поведение — парадокс. Цветки и плоды окружает почва. Некому опылять и разносить семена. Несмотря на это, геофлория и геокарпия встречаются у 171 вида покрытосеменных.

Большинство геокарпных растений растет в жарких, засушливых местах. Геокарпия уберегает развивающиеся семена от перегрева, высыхания и травоядных.

Самый известный пример полной геокарпии — арахис. Он активно зарывает оплодотворенные цветки, а плоды созревают уже под землей. Клевер подземный делает так же.

Бывает так, что растение целиком погружено под землю. Австралийская орхидея ризантелла питается за счет грибов-симбионтов и вообще не показывается на поверхности. Ищут её с собаками, как трюфели.

В тропиках примеры геокарпии можно сосчитать по пальцам. Один из них — пальма пинанга подземная. Она растет на Борнео; местные ценят пинангу за вкусные плоды, а ученые лишь недавно обнаружили, что они вообще есть. Цветет и плодоносит пинанга почти исключительно под землей и со стороны выглядит как обычный сеянец.

Опыляться пинанга может с помощью жуков или самостоятельно, хотя как именно, пока не выяснили. Семена распространяет бородатая свинья: она выкапывает и поедает плоды, а семена выделяет с фекалиями. Всхожесть отличная.

Кроме подземной пальмы, на Борнео растет непентес стыдливый с подземными ловчими кувшинами. Надземные у него тоже есть, но мельче размером. Ловит непентес клещей, жуков и муравьев. Кроме добычи, в ловчих кувшинах нашли сожителей: личинок комаров, нематод, кольчатых червей. Один из этих червей, Pristina armata, за пределами кувшинов непентеса не встречается.

Плюс подземных кувшинов — специализация и защита от потери влаги. Минус — большие затраты энергии на частое отращивание крупных прочных кувшинов и перенос питательных веществ из надземных побегов в подземные и обратно. Возможно, поэтому непентесы и не спешат хоронить свои ловушки.

Под землей охотится Philcoxia minensis. Она растет в бразильской каменистой саванне, буквально в песке. Её подземные листья выделяют липкий секрет, на который приклеиваются мелкие нематоды. Из них филкоксия получает азот и фосфор, которого в почве саванны мало.

Рассмотренные растения не только обзавелись странными адаптациями для выживания в трудных условиях; они играют важную роль в экосистемах, где растут. Изучение таких растений помогает нам лучше понимать многообразие жизни на Земле и находить новые пути использования природных ресурсов.